20世纪90年代,日本足球开始腾飞。1992年,是日本足球历史上一个极其重要的分水岭。1992年的巴塞罗那奥运会第一次将球员年龄限制为23岁以下,为了冲击本届奥运会出线权,日本青年队开始集中。但最终,日本U-23代表队并没能晋级决赛圈。
这次冲击奥运会的失败在日本足坛引起强烈反响。在此之前,横山谦三一直出任国家队与U-23代表队总教练,一身兼二职 。此次战败,宣告了“横山体制”的解体。在奥运会比赛结束后,日本足协便决定聘用外籍教练马里乌斯·约翰·奥夫特出任国家队主帅。由于长时间以来,日本足协在聘用外籍教练上迟迟没有动作,这一决定一时间也让日本足坛为之震惊 。冲击世界大赛一再失利,迫使日本足球界陷入深刻的反思。痛定思痛,日本足协开始迈出重大改革的一步,由属下强化委员会提出关于遴选外籍教练的具体方案,国家队教练与公司脱钩,实现“教练员职业化”,与球员职业化同步。
由马里乌斯·约翰·奥夫特率领的日本队,在1992王朝杯东亚四强对抗赛上首次亮相。日本队首战0:0逼和常年对手韩国,次战2:0击败中国队,第三战以4:1大胜亚洲强队朝鲜队,成功闯入决赛。决赛,日本队再遇韩国队,经过120分钟的激战,双方打成2:2的平手。在点球大战阶段,日本队以6:4的比分险胜夺冠 。日本队从第一届王朝杯位列倒数第一,一跃成为了本届比赛的冠军。
从此,日本足球开始腾飞!
2011年亚洲杯决赛,日本队绝杀澳大利亚夺冠
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